La baie de Biscayne soutient le commerce maritime de Miami depuis que le peuple Tequesta naviguait dans ses eaux peu profondes il y a trois mille ans. La voie navigable s'étend sur 56 kilomètres du port de Miami jusqu'aux Florida Keys, protégée de l'Atlantique par une chaîne d'îles barrières et de bancs de mangrove.
Dès les années 1920, Fisher Island et la Venetian Causeway délimitaient la limite nord de la baie, et les promoteurs ont dragué des îles artificielles le long de sa côte ouest pour loger les fortunes de l'époque. Ces domaines bordent toujours l'eau aujourd'hui, leurs quais illuminés au crépuscule tandis que les navires de croisière parcourent le chenal.
Une croisière-dîner au coucher du soleil à Miami combine deux des plaisirs les plus fiables de la ville : la lumière du début de soirée et l'opportunité d'observer comment la richesse se déploie le long de la côte. Les points de départ se regroupent près de l'embouchure de la rivière Miami, là où le boulevard Biscayne rencontre Bayfront Park. Les navires vont des yachts à deux ponts aux catamarans à ciel ouvert, transportant pour la plupart entre cinquante et deux cents passagers. Le service à bord comprend généralement un buffet ou un repas servi à table, un bar payant et un itinéraire commenté passant devant Star Island, Palm Island et Hibiscus Island — connues collectivement sous le nom de Millionaire's Row. La vue sur la ligne d'horizon depuis le large reste dégagée, et le timing coïncide avec l'heure dorée sur laquelle comptent autant les photographes que les agents immobiliers.
La baie elle-même est un estuaire en activité. Les lamantins migrent toujours à travers ses chenaux en hiver. Le trafic portuaire partage les eaux avec les bateaux de plaisance, les navires de croisière et l'occasionnel patrouilleur des garde-côtes. Les croisières en soirée partent toute l'année, bien que les tempêtes estivales puissent retarder ou détourner les navires entre juin et octobre. La plupart des opérateurs maintiennent des horaires quotidiens quelle que soit la saison, ajustant les heures de départ pour suivre le coucher du soleil changeant. L'expérience tient moins de la découverte que de l'exécution fiable : un itinéraire prévisible, des points de repère familiers et la ville effectuant sa transformation nocturne, passant de quartier d'affaires à grille illuminée. Le dîner est servi lorsque le bateau quitte Government Cut et vire au nord, les tours du centre-ville captant les derniers rayons directs du soleil tandis que la baie elle-même s'assombrit vers l'indigo.
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