Biscayne Bay se extiende quince millas a lo largo del borde este de Miami, sus aguas turquesas poco profundas están delimitadas por islas de barrera que han protegido la costa desde el Pleistoceno.
La bahía se convirtió en un corredor de navegación en la década de 1890, cuando Henry Flagler extendió su ferrocarril hacia el sur, y en la década de 1920, las fincas frente al mar comenzaron a surgir en Star Island y Fisher Island a medida que la especulación inmobiliaria transformaba la costa de manglares en enclaves residenciales. Hoy en día, esas mismas islas son el punto de partida de un desfile nocturno de embarcaciones turísticas que parten del centro de Miami mientras las torres de oficinas proyectan largas sombras sobre el agua.
Un crucero al atardecer en Miami con barra de mojitos recorre la orilla occidental de la bahía en la hora exacta en que el horizonte acristalado de Miami pasa de plata reflectante a ámbar y coral. Las embarcaciones se deslizan más allá de Millionaire Row, el tramo de propiedades frente al mar entre Venetian Causeway y South Pointe, donde villas modernistas y complejos de estilo renacentista mediterráneo ocupan parcelas valoradas en ocho cifras. Star Island, un hexágono artificial dragado en 1922, aparece a mitad de la ruta con su perímetro de palmeras reales y entradas cerradas. La terminal de cruceros del Puerto de Miami se alza hacia el sur, con las grúas de carga silueteadas contra Dodge Island.
Las barras de mojitos a bordo de estos cruceros almacenan ron blanco, menta fresca, lima y azúcar de caña: el cóctel cubano que se convirtió en un sello distintivo de Miami cuando los emigrantes de La Habana trajeron la receta al norte en la década de 1960. El servicio comienza en la salida y continúa durante la hora dorada, cuando la luz horizontal pinta el lado atlántico de Miami Beach y hace que la superficie de la bahía brille. La mayoría de las embarcaciones transportan entre cincuenta y cien pasajeros, con cubiertas superiores abiertas para vistas despejadas y salones inferiores cerrados con control de clima.
El punto de partida en el centro de la ciudad, en 401 Biscayne Boulevard, se encuentra a una cuadra de Bayfront Park, donde el ferrocarril FEC solía terminar en una terminal frente al mar. Los cruceros nocturnos priorizan la vista hacia el oeste: las torres del distrito financiero de Miami forman un lienzo vertical que cambia de la transparencia de la luz del día a la geometría iluminada a medida que el sol se oculta tras el interior de los Everglades. El tramo de regreso pasa por Government Cut, el canal excavado en 1905 para conectar la bahía con el océano abierto, ahora la principal ruta de navegación para buques de carga y cruceros con destino al Caribe.
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