A Baía de Biscayne estende-se por quinze milhas ao longo da margem leste de Miami, suas águas azul-turquesa rasas delimitadas por ilhas de barreira que protegem a costa desde o Pleistoceno.
A baía tornou-se um corredor de navegação na década de 1890, quando Henry Flagler estendeu sua ferrovia para o sul, e na década de 1920 propriedades à beira-mar começaram a surgir em Star Island e Fisher Island, à medida que a especulação imobiliária transformava a costa de manguezal em enclaves residenciais. Hoje, essas mesmas ilhas ancoram um desfile noturno de embarcações de turismo que partem do centro de Miami, enquanto torres de escritórios lançam longas sombras sobre a água.
Um cruzeiro ao pôr do sol em Miami com bar de mojitos traça a costa oeste da baía na hora exata em que o horizonte de vidro de Miami transita de prata reflexivo para âmbar e coral. As embarcações deslizam por Millionaire Row, o trecho de propriedades à beira-mar entre a Venetian Causeway e South Pointe, onde vilas modernistas e complexos de estilo revival mediterrâneo ocupam lotes avaliados em oito dígitos. Star Island, um hexágono artificial dragado em 1922, aparece no meio do percurso com seu perímetro de palmeiras reais e entradas privativas. O terminal de cruzeiros do Porto de Miami ergue-se ao sul, com guindastes de carga silhuetados contra Dodge Island.
Os bares de mojitos a bordo destes cruzeiros estocam rum branco, hortelã fresca, limão e açúcar de cana — o coquetel cubano que se tornou uma assinatura de Miami quando emigrantes de Havana trouxeram a receita para o norte na década de 1960. O serviço começa na partida e continua durante a hora dourada, quando a luz horizontal pinta o lado atlântico de Miami Beach e faz a superfície da baía brilhar. A maioria das embarcações transporta entre cinquenta e cem passageiros, com conveses superiores abertos para linhas de visão desobstruídas e salões inferiores fechados para controle climático.
O ponto de partida no centro, no 401 Biscayne Boulevard, fica a um quarteirão do Bayfront Park, onde a FEC Railway terminava antigamente em uma estação à beira-mar. Os cruzeiros noturnos priorizam a vista para o oeste — as torres do distrito financeiro de Miami formam uma tela vertical que muda da transparência da luz do dia para uma geometria iluminada à medida que o sol se põe atrás do interior dos Everglades. O percurso de retorno passa pelo Government Cut, o canal escavado em 1905 para conectar a baía ao oceano aberto, agora a principal rota de navegação para navios de carga e cruzeiros com destino ao Caribe.
1 h 30 min
